În zilele noastre, mulți angajați obișnuiți de birou își pregătesc prânzul „bento box” în timpul zilelor de lucru din China. Cuvântul „bento” provine dintr-un cuvânt chinezesc „便当(Biandang)” care circula în timpul dinastiei Song de Sud (1127-1279), adică comoditate, și s-a răspândit mai târziu în Japonia.
De fapt, chinezii antici au început să folosească un fel de „cutii bento” nu mai târziu de perioada Statelor În război, cu peste 2,000 ani în urmă.
Cutie de mâncare tripodică din bronz ornamentată cu incrustație de argint și model de fiare de bun augur, perioada Statelor Combatante
Cutiile antice cu alimente au primit nume asortate în istorie, dar au îndeplinit funcții similare.
Pe vremuri, „cutiile bento” erau cutii pentru alimente susținute cu bambus și lemn din interior, cu un capac și un fund. Ele au fost menționate în mai multe opere literare chinezești, precum romanul clasic chinez Jin Ping Mei (Pruna în vaza de aur) și Rulin waishi (Istoria neoficială a savanților), scrise în dinastiile Ming și, respectiv, Qing.
Încă din timpul dinastiei Han, boom-ul serviciului de takeaway a promovat pe scară largă utilizarea recipientelor cu alimente de către taverne și restaurante.
Dimensiunile vechilor „cutii bento” variau. Cele mai mari puteau fi pe jumătate înălțime ca un bărbat și aveau două persoane pentru a le căra, în timp ce cele mai mici puteau fi ținute ușor de o singură persoană.
În timpul dinastiei Tang și Song, recipientele pentru alimente precum cutiile de mâncare de astăzi au fost utilizate pe scară largă, așa cum este descris într-una dintre picturile faimoase din dinastia Song de Sud, afișate mai jos.
De obicei, meșterii foloseau materiale rafinate pentru a face cutii pentru alimente delicate, cum ar fi lemnul, bambusul și smalțul, printre care se folosea cel mai mult lemn, în special lemn de santal roșu, lemn de trandafir chinezesc, wenge și lemn de trandafir santos. Erau cu granulație apropiată, colorate strălucitoare și suficient de fontă pentru a face cutii bune de mâncare și nu cântăreau prea mult pentru a fi puse pe umăr sau pentru a le căra fără să se clătinească.
Vechile „cutii bento” ar putea fi împărțite aproximativ în trei tipuri: cutii pentru alimente cu mâner, cutii pentru alimente pentru deținere și cutii pentru alimente cu mai multe rețele.
Aohea, un producător de cutii pentru mâncare, își găsește inspirația în cutiile antice, care întruchipează înțelepciunea, măiestria și obiceiurile societale, inspirând modele moderne.
